Biography
Born in Pheonix Arizona, in 1943, his first musical souvenirs were of Protestant church music, the piano music of Frederic Chopin, the black singing group the Inkspots and the big silent spaces of the desert.
At seven he moved with his family to Southern California and began to participate in youth music activities as a singer and trombonist, in choirs, concert bands, and finally the symphony orchestra.
The first music that really influenced him was bebop jazz and Miles Davis, while evidently taking quite seriously the European masters. At 18 years he started the university and was already making a living by playing and teaching, two activities that have continued throughout his career. It was in this period that he began studying the art of composition.
At a certain point, noticing that he could compose in almost any style but that he lacked his own voice, he stopped playing jazz and composing to concentrate on playing classical music. He recieved a scolarship to study at the famous Juilliard School of Music in New York City from which he graduated with honors. It was in New York that he met Luciano Berio and Dennis Russel Davies with whom he created the Juillard Ensemble. During this period he created no music but played and listened enormously. It was then that he realised the importance of a creative life in music and he stopped playing everything that came his way and began to compose again.
Concentrating more and more on new music, he left the « uptown » New York environment and moved « downtown» where he met musicians like John Cage, Frederic Rzewski, LaMonte Young, Phillip Glass, Rhys Chatham, Anthony Braxton and others in the Loft scene in Manhattens SoHo district. He participated in the creation of the Kitchen Center for Video and Music and he eventually became its music director.
He created several orchestras in New City with which he recorded and toured extensively in America and Europe. Since moving to Europe he has continued his activities as composer, performer and teacher, creating a class of improvised music at the Conservatory in Liege, Belgium. Composing music in all the idioms and developing his style of "World Citizens Music" an eclectic blend of classical, jazz, pop, song and contemporary, his music speaks first to the music lover while opening the way for the average listener to discover a surprising world of melodies and rhythms blended with words and poems which create a sense of well being in all those who listen. As stated in many reviews, his music speaks through a multitude of styles with one strong voice. A true music that has something to say. The music of a composer who has "created a new style"
Né à Phoenix, capitale de l'Arizona, en 1943, List joue du trombone et chante depuis l'âge de sept ans. A 18 ans, lorsqu'il entre à l'université, il a déjà une vie professionnelle et pédagogique active, jouant la musique classique comme la musique d'autres tendances (jazz, pop, blues) et donnant les cours pour enfants. Il s'adonne à la composition.
En 1965, il part pour New York afin d'y poursuivre des études strictement classiques à la célèbre Juilliard School of Music. Il y rencontre le compositeur italien Luciano Berio et le chef d'orchestre Dennis Russel Davies avec lesquels il forme le Juilliard Ensemble. Grâce à cet ensemble il rencontre aussi les compositeurs Henri Pousseur et Pierre Boulez et joue leurs musiques. Il entreprend plusieurs tournées en Europe et l'enregistrement de disques.
Apres cette "immersion totale" dans la musique contemporaine et les études intenses d'un conservatoire comme le Juilliard, il sent un vrai besoin d’imaginer une autre vision de la création musicale. C'est l'époque du "free jazz" et New York City est sous le choc de mai 68’. Il découvre l'improvisation au-delà des solos dans le jazz ou blues mais comme une manière de vivre la musique et la création musicale de l'intérieur même de celles-ci. Il rencontre alors Frederic Rzewski, John Cage, Rhys Chatham, Athony Braxton, Steve Lacy. Et devient membre du Musica Eletronica Viva un des groupes les plus influents de la musique improvisée de l'époque. Il entend les créations de Phillip Glass, Steve Reich. Toutes les nouvelles tendances vers le minimalisme, le post-modernisme ou l'art éclectique, viennent de passer son champ d'action et se trouvent dans ses créations. Il participe à la création du "Kitchen Center for Video and Music" qui devient alors le haut lieu de ce nouvel art et en sera le directeur musical. Il joue beaucoup également pour la Compagnie de Ballet "Merce Cunningham" avec John Cage.
Durant cette période il enseigne aussi au "Creative Music Studio", une école qui a pour objectif l'étude de la nouvelle musique. Là, il développera les idées pour sa pédagogie de la musique improvisée.
Il décide de créer son propre ensemble afin de poursuivre son chemin. En 1977, le "A-1 Art Band" est né. Plusieurs tournées aux Etats-Unis et en Europe sont organisées ainsi que l'enregistrement de deux disques: "American Images" et "Fire and Ice" ainsi que le "Symphony N° A-I" et "The Black Star Pilgrimage" (pour orchestre symphonique et musiciens improvisateurs créé au Cabrillo Music Festival en 1979).
Ce dernier avec un texte de Ed Friedman qui a écrit les paroles de "Fly Hollywood" et d'autres de ces chansons.
En 1981, à l'invitation de Henri Pousseur, il forme la classe d'improvisation au Conservatoire Royal de Musique de Liège. Dès lors, il peut se consacrer à l'enseignement de l'improvisation musicale d'un sens profond et rigoureux. Tout en continuant son activité de concertiste, il développe sa pédagogie de l'improvisation.
Il compose le "Requiem for Helen Lopez", donne des concerts en Europe avec Steve Lacy, Frederic Rzewski, Micha Mengelberg. Avec un groupe de ses étudiants, il crée la musique du spectacle "Metropolis" sur un film muet de Fritz Lang et en solo un spectacle sur les films muets de Man Ray. Pour "The Man Ray Cycle" il développe le trombone électrique et le groupe des étudiants devient alors "Le Collectif du Lion" (d'après Le Lion S' envoile, haut lieu de la musique créative à Liège).
En 1984, il crée avec quelques anciens élèves "The Real Live Orchestra", ensemble plutôt de tendance électronique, avec lequel il perfectionne son trombone électronique. En 1984-86 un spectacle sur le cinéma muet abstrait "Live Orchestra-Pure Cinéma" (Fernand Léger, Hans Richter) se joue à plusieurs festivals ainsi que "Orlacs Hand" au Festival du Film Fantastique à Bruxelles. "The Real Live Orchestra" enregistre un disque "In and Out".
En 1987 la composition musicale sur ordinateur permet le début du travail sur le monumental "Music for Trees" (Musique pour les Arbres) qu'il commence par jouer seul assisté par un "orchestre midi" fait de synthétiseurs. La composition est terminée en 1989 et il commence à chercher comment réaliser "Music for Trees" comme musique acoustique. En 1988 il est designé comme directeur à Berlin du "The Central Intelligence Orchestra", un big band de Jazz jusqu'en 1991, pour lequel il compose de nombreuses oeuvres.
En 1989 "Le Collectif du Lion" se réorganise comme "La Grande Formation" et enregistre un CD "Anyone Lived In a Pretty How Town".
De 1992 a 1995, il collabore à plusieurs projets avec la Compagnie Tandem, Michèle Noiret et Bud Blumenthal. Qui donne naissance aux spectacles de danse : Fishtracks, Avna, et Tollund.
Il a également collaboré avec des artistes plasticiens. Avec Paul Gonze il crée "Les 14 âges de la Lune" et "Douze rounds pour une année", deux oeuvres qui serviront de base pour la musique symphonique du même nom, composée pour l'Orchestre de Liège en 1995. Pendant plusieurs années il anime les stages avec Michel Barzin autour de la relation entre la musique et les arts plastiques. Avec Etienne Wery il crée les spectacles "peinture et musique improvisée".
En 1994 il forme enfin "The Garrett List Ensemble" et enregistre 2 CDs "The Unbearably Light" et "The Voyage" pour le label Carbon 7 à Bruxelles.
La ville de Liège lui a demandé de composer une musique pour l'inauguration de la nouvelle fontaine sur la Place St. Lambert. Avec Ariane Sotiaux chansonnière il a composé "La Messagère de Légia".
En 1997 il a commencé une collaboration avec Jacques Delcuvellerie et le Groupov sur le thème du génocide Rwandais qui a abouti par le spectacle "Rwanda 94" pour lequel il a composé plus de 2 heures de musique.
En 1999, l’Orchestre National de Belgique a enregistré la musique symphonique de son cycle musical ‘Music for Trees’.
De 2000 à 2002, création puis tournée de ‘Rwanda 94’ en Belgique, France, Canada, Allemagne, Italie, et Guadeloupe. L’enregistrement de la musique de celui-ci est accompli la même année. Il s’est produit également avec son ensemble plusieurs fois en Belgique, France et Allemagne.
En 2001 création d’une oeuvre jouée par les fanfares et harmonies du territoire lors de la Grande Parade des Lanternes à Hotton.
En 2002 création musicale live accompagnant les performances de Gwendoline Robin. Tentative de peupler un espace vide par des explosions et l’alternance de son et silence.
Accompagnement musical Garrett List – Fabian Fiorini pour le spectacle de Laurence Vielle "Ca y est, je vole".
Suite de la collaboration avec le Groupov pour le spectacle "Anathème", deuxième volet de la trilogie inaugurée par "Rwanda 94".
Le projet "Au Cœur du monde", cantate sur des textes de Blaise Cendrars, né il y a plus de vingt ans, voit le jour en 2003. Elle a été jouée à Liège et Angoulême.
Nouvelle collaboration avec « Le Miroir Vagabond » pour la Grande Parade des Lanternes 2004.
Cette année aboutissement des travaux commencés en 2002 pour la cantate "Etat de Siège" basée sur un texte du poète palestinien Mahmoud Darwich. Création en 2005 lors du Festival de Liège, au Grand Théâtre de Mons et à la Semaine de Musique Contemporaine de Gand.